EINZIGER AKT
Ein alter Zigeuner erzählt beim Lagerfeuer von der Untreue seiner Frau Maniula. Aleko, der sein früheres Leben wegen der Liebe zu der jungen Zigeunerin Zemfira aufgegeben hat und den Zigeunern gefolgt ist, wirft dem Alten entrüstet vor, sich nicht gerächt zu haben. Zemfira, die Tochter des alten Zigeuners, hat bereits einen neuen Liebhaber und antwortet Aleko verletzend. Bei Gesang und Spiel am Feuer wird der Tag beschlossen. Aleko grübelt über sein bisheriges Leben nach und bemerkt, dass Zemfira einen jungen Zigeuner zum neuen Liebhaber hat. Er überrascht beide, wie sie sich in einer Hütte ihre Liebe beteuern, und tötet sie. Die Zigeuner, die von dem Lärm aufgeschreckt wurden, jagen Aleko davon; sie wollen keinen Mörder in ihren Reihen dulden.