ERSTER AKT
Blaubart hat zum sechsten Mal geheiratet, diesmal die kluge und schöne Ariane. Von den früheren Frauen weiss man nichts mehr; sie sind spurlos verschwunden. Obwohl Amme und Bauern sie warnen, bleibt Ariane im Schloss. Sie will das Schicksal ihrer Vorgängerinnen erfahren. Blaubart überreicht seiner Frau sechs Schlüssel aus Silber und einen aus Gold, dann geht er fort. Ariane steht, nachdem sie ein Zimmer nach dem anderen geöffnet hat, staunend vor riesigen Schätzen (). Der goldene Schlüssel öffnet einen grossen Raum, aus dem geheimnisvolle Klänge ertönen. Blaubart kehrt zurück und sieht, dass seine Frau trotz des Verbots alle Zimmer geöffnet hat. Als er die Ungehorsame töten will, dringen Bauern in das Schloss, vor deren Zorn er flieht.
ZWEITER AKT
Während die Amme zitternd zurückbleibt, folgt Ariane den seltsamen Stimmen und entdeckt Blaubarts Geheimnis: Alle fünf früheren Frauen leben noch, sind aber in einern kerkerähnlichen Schlossteil untergebracht. Ariane führt die Eingeschlossenen langsam ans Tageslicht zurück und öffnet die Fenster, während die Bauern, die auf den Feldern arbeiten, staunend zusehen.
DRITTER AKT
Blaubart ist von den Bauern verletzt und gefangengenommen worden. Man bring ihn gefesselt auf das Schloss zurück. Ariane gelingt es, die Bauern zu beschwichtigen. Sie kann sie dazu überreden, ihr Blaubart zu übergeben. Während die fünf ehemaligen Frauen um ihren einstigen Gemahl zittern und weinen, zerschneidet Ariane, unfähig, Blaubart zu töten, seine Fesseln. Dann verlässt sie mit ihrer Amme das Schloss, doch niemand folgt ihr, obwohl die Tore weit aufstehen. Die fünf zurückbleibenden Frauen bemühen sich wieder um Blaubart.