In uno scenario idillico-pastorale Venere promuove le nozze tra Ascanio e Silvia; quest’ultima però non deve conoscere l’identità del ragazzo, che gli appare in un sogno premonitore. Nella seconda parte, lungo un impervio percorso psicologico di paure e inquietudini, viene saggiata la virtù della giovane coppia: virtù che, contrapposta all’irrazionale inclinazione dell’eros, viene programmaticamente additata all’ alma grande dei nobili sposi, attraverso un gioco di riferimenti impliciti tra la vicenda sul palcoscenico e gli augusti spettatori in sala.