ACTE I
Après l'avertissement donné dans un prologue par le choeur, Capulet convie chacun à la fête («Allons, jeunes gens»), où s'infiltrent, masqués, ses ennemis, les Montaigus. Parmi eux Roméo, dont son ami Mercutio raille les amours fugitifs («ballade de la reine Mab»). Juliette Capulet se moque du mariage que l'on veut imposer à ses seize ans (valse «Je veux vivre dans ce rêve»). Sans se connaître, Roméo et Juliette subissent un violent coup de foudre (madrigal: «Ange adorable»).
ACTE II
Roméo chante son amour («Ah, lève toi, soleil»). Juliette acquiesce à ses vœux (duo: «Ah, ne fuis pas encore») et décide de l'épouser le ledenmain.
ACTE III
Le Frère Laurent marie les deux jeunes gens («Dieu qui fis
l'homme à son image»). Devant la maison des Capulets, un jeune compagnon de Roméo, Stéphano, nargue ceux-ci («Que fais-tu, blanche tourterelle?»). Provoqué par un serviteur des Capulets, il est secouru par Mercutio, que défie alors le cousin de Juliette, Tybalt. Roméo tente de s'interposer, mais Tybalt frappe mortellement Mercutio. Roméo venge alors son ami et transperce Tybalt. Le duc de Vérone condamne Roméo à l'exil.
ACTE IV
Contraint de quitter Vérone à l'aube, Roméo a rejoint Juliette pour la nuit. Avant de se séparer, ils chantent leur amour («Nuit d'hyménée»). Capulet annonce à sa fille qu'elle doit épouser Pâris le jour même. Frère Laurent donne à Juliette un narcotique qui la fera passer pour morte. Il se porte garant de la réunir ensuite à Toméo. Juliette hésite un instant («Amour, ranime mon courage»), boit le narcotique et s'écroule à l'entrée du cortège nuptial. (Ici se plaçait le ballet conçu pour l'Opéra de Paris en 1888).
ACTE V
Roméo n'a pu être averti du subterfuge de Frère Laurent. Il s'introduit dans le tombeau («Salut, tombeau»), contemple Juliette qu'il croit morte et avale un poison. Juliette s'éveille alors. Les amants de Vérone chantent un ultime duo («Console-toi, pauvre âme»), et Juliette, arrachant le poignad de Roméo, se transperce le sein.