Benjamin Herzog, Basler Zeitung (15.12.2009)
Richard Strauss’ und Hugo von Hofmannsthals Oper gilt als Schmerzenskind ihrer Autoren. Regisseur David Pountney und Dirigent Franz Welser-Möst gehen sie nüchtern und veredelnd an.
Weder «Elektra» noch «Der Rosenkavalier» von Richard Strauss haben den Status dieser lange herangereiften Oper. Von 1910 bis 1918 arbeiteten Richard Strauss und Hugo von Hofmannsthal an «Die Frau ohne Schatten». Aufgeführt wird die mit Märchenexotik gefüllte, ebenso psychologisch scharfe wie christlich-humanistisch milde Oper ziemlich selten. Sie ist mit rund vier Stunden Spieldauer auch musikalisch ausuferndster Strauss. Für Fans ein Muss.
reichtum. Eine Klappe tut sich im Boden einer gutbürgerlichen Wohnung auf. Begleitet von ihrer Amme, steigt eine elegante Frau durch die daraus hervorquellenden Dämpfe hinab. An Wagners «Nibelheim» erinnert der Keller.
Auch bei David Pountney ist diese Arbeitsstätte und Wohnung eines Färbers das Fundament des Reichtums: eine schmutzig-lieblose Unterwelt. Oliver Twist könnte hier hausen (Ausstattung: Robert Israel, Marie-Jeanne Lecca). Gekommen ist die Frau und Kaiserin, um sich bei der wehrlosen Arbeiterin zu bedienen: Ihren Schatten braucht sie, das Symbol des Menschseins.
Mit diesem Regieansatz gibt Pountney der verwirrenden Vieldeutbarkeit dieser Oper ein sozialkritisches Rückgrat. Die Handlung wird stringent, Personen und Motive bieten Psychologenfutter. Die Amme (dunkel ohne Schärfe: Birgit Remmert) spiegelt der Färbersfrau (einfarbig laut: Janice Baird) ihre Wünsche vor: Essen, Liebhaber, ein Varieté. Zeit zum Albträumen dagegen hat die Kaiserin (überragend: Emily Magee): Raben tragen ihren versteinernden Ehemann im Sarg, bleiche Babys in Mönchskutten appellieren an das christliche Gebot zur Vermehrung.
liebe. Auf ein Minimum ist im dritten Akt die Zauberei geschrumpft. Dabei wird die schattenlose Kaiserin hier zum Menschen, ihr Gatte (gesund strahlend: Roberto Saccà) entsteinert und die Färbersfrau und der Mann Barak (volltönend, eine berührende Verkörperung: Michael Volle) entdecken die Liebe. Doch die kubistische Zürcher Drehbühne will von dem in der Musik durchaus angelegten Verwandlungsspektakel wenig wissen. Regisseur David Pountney, hauptberuflich Intendant der Bregenzer Festspiele, glaubt nicht an Zauberei. Das zeigt sein überraschend desillusionierender, hemdsärmliger Schluss.
wärme. Es dirigierte der frühere Zürcher und künftige Wiener Musikdirektor Franz Welser-Möst. Die gegensätzlichen Kräfte der Partitur traten in den Aktschlüssen zutage. Da vernahm man raumfüllende, aber nicht -sprengende Kühnheiten, veredelte Brutalität in Blech und Schlagzeug.
Die antagonistisch dagegen anstrahlende Wärme der Streicher, ihre Lebenszugewandtheit, war gespielt mit wienerischer Melancholie. Textverständlich alles. Aber kein Überwältigungszauber auch hier. Ein Strauss für Ästheten und Feingeister. Überzeugend – trotz fehlender Übereinstimmung – wie Pountneys Regiekonzept.