Chevalerie rustique
Après un long prélude, on entend en coulisses une «sicilienne» («O Lola») chantée par Turiddu.
ACTE UNIQUE
C'est Pâques, en Sicile; les villageois vont et viennent cependant que Santuzza s'enquiert de Turiddu auprès de la mère de celui-ci, la cabaretière Mamma Lucia. Alfio, riche charretier, chante joyeusement sa vie errante («Il cavallo scalpita») et vante son épouse, Lola. Il revèle incidemment que Turiddu a été vu près de chez lui la nuit précédente.
Santuzza se joint à la prière des villageois («Ineggiamo»), mais n'ose entrer à l'église, ayant péché avec Turiddu. Elle apprend à Mamma Lucia que celui-ci la délaisse désormais pour Lola, son ancienne fiancée («Voi lo sapete, o Mamma»). Turiddu paraît enfin (duo «Tu qui, Santuzza»), repousse Santuzza et accueille galamment Lola que Santuzza insulte. Folle de rage, Santuzza avertit Alfio, qui jure vengeance.
Un intermezzo orchestral détend l'atmosphère, et à la sortie de l'office, Turiddu entonne un brindisi («Viva il vino spumeggiante»), mais Alfio le provoque en duel. Turiddu fait ses adieux à sa mère («Mamma, quel vino è generoso») et rejoint Alfio au-dehors. Santuzza accourt, angoissée; une paysanne crie, de loin: «on a tué Compar Turiddu!» L'honneur est sauf; Santuzza s'évanouit.