Stephanie, che già aveva collaborato con Mozart per la Entführung aus dem Serail , descrive le disavventure dell’impresario Frank (ruolo da lui stesso interpretato), che deve mettere insieme una compagnia di attori e cantanti scontrandosi con capricci, rivalità e pretese di compensi esorbitanti. I problemi economici vengono risolti grazie all’intervento del banchiere Eiler che, in compenso, pretende che sia scritturata la sua amante, Madame Pfeil. I brani musicali sono collocati nella seconda parte del lavoro, quando Frank dà inizio alle audizioni dei cantanti: Madame Herz (‘cuore’), interpretata alla ‘prima’ da Aloysia Weber Lange (sorella di Constanze e grande amore di Mozart) intona “Da schlägt des Abschieds Stunde”, un’aria che dall’iniziale carattere patetico e sentimentale passa a una conclusione brillante, ricca di virtuosismi. L’aria successiva (“Bester Jüngling”) è il banco di prova di Mlle Silberklang (‘timbro argentino’), interpretata da Catarina Cavalieri, la prima Constanze della Entführung e rivale anche nella vita della Lange. Nel terzetto “Ich bin die erste Sängerin” le due ambiziose cantanti si scontrano su chi sarà la prima donna, mentre il tenore della compagnia, Monsieur Vogelsang (‘canto d’uccello’), cerca di farle rappacificare. Il brano costituisce il punto culminante dell’opera e comporta aspre difficoltà quando le due interpreti si rincorrono nel registro acuto, cercando di togliersi la parola di bocca. Nel finale, un vaudeville cui partecipa anche Buff, viene presentata la morale: gli artisti devono mirare all’eccellenza, senza però rendersi meschini con le proprie ambizioni.