L'Enlèvement au sérail
ACTE I
Constance [Konstanze] (soprano) est retenue au sérail de Selim (rôle parlé) qui la respecte. Son fiancé, Belmonte (ténor), débarque sur ce rivage étranger pour tenter de la revoir (Hier soll ich dich denn sehen), mais Osmin (basse), le gardien du sérail, veille en fredonnant (Wer ein Liebchen), et saura déjouer les ruses de Pédrille (ténor), le valet de Belmonte, qui est déjà sur place, ayant été capturé par les infidèles en même temps que Constance. Belmonte soupire à nouveau (Konstanze... O wie ängstlich). Constance révèle à Selim son amour pour un autre (Ach, ich liebte), cependant que Pédrille présente à Selim Belmonte comme un architecte.
ACTE II
Blondine [Blondchen] (soprano), la servante anglaise de Constance, aime Pédrille, mais elle est courtisée par Osmin, qu'elle raille (Durch Zärtlichkeit). Constance s'oppose cette fois à Selim, affirmant sa tristesse (Traurigkeit ward mir zum Lose), puis sa volonté de braver toutes les tortures (Martern aller Arten).
Blondine se réjouit du projet d'enlèvement (Welche Wonne) fomenté avec courage par Pédrille (Frisch zum Kampfe) qui enivre Osmin (Vivat Bacchus). Belmonte soupire toujours (Wenn der Freude Tränen fliessen).
ACTE III
Tout est prêt. Belmonte s'enflamme à nouveau (Ich baue ganz) et Pédrille donne le signal en chantonnant (Im Mohrenland); mais Osmin, dégrisé, surprend les fuyards et se réjouit comiquement des supplices qui les attendent (Ha, wie will ich triumphieren).
Les deux amants sont prêts à mourir (Welch ein Geschick!), mais Selim, jadis vaincu et dépouillé par le père de Belmonte, fera preuve de magnanimité en pardonnant au fils, et en libérant tous les captifs.